Los dioses japoneses: 11 Kami legendarios

Un dios en japonés se llama Kami. En el país del sol naciente, los Kami son los espíritus divinos que hacen referencia a la mitología japonesa y a la religión Shinto. Existen ocho millones de kamis, un número que, en la cultura tradicional japonesa, es sinónimo de infinito.

Si viajas a Japón, puedes ver estas representaciones divinas en los santuarios, los monumentos históricos, en la cultura popular e incluso en la moda.

Vamos a ver en este artículo:

• El origen de la creencia de los kami
  
• La creencia sintoísta
  
• La historia del sintoísmo
  
• El significado del sintoísmo
  
• Las tradiciones sintoístas
  
• Los 11 kami legendarios
  
• Los kami hoy

 

Origen de los Kami japoneses

La creencia en los Kami y los yokai (demonios japoneses) es la religión más antigua de Japón. Se remonta al período Yayoi (200 a.C. - 250 d.C.). Sin fundador ni escrituras sagradas oficiales, el shinto es una religión flexible centrada en la pureza y el respeto a la naturaleza y a los antepasados.

El shinto japonés no consiste en reglas y rituales estrictos, sino más bien en un modo de vida centrado en la moralidad y los valores. El shinto pone énfasis en las virtudes personales como la lealtad y la honestidad, y sus adeptos buscan alcanzar el makoto no kokoro, o "un corazón de verdad".

Las creencias y los rituales sintoístas se basan principalmente en los mitos de la creación de las islas japonesas. Izanagi e Izanami, deidades del Cielo y la Tierra, habrían dado nacimiento a las islas japonesas al mismo tiempo que a varios kami japoneses. Shinto se traduce como "el camino del kami" y en el sintoísmo, todas las cosas, animadas e inanimadas, tienen su propio kami.

Los kamis son figuras centrales de la religión japonesa y representan diversos aspectos de la naturaleza, incluidas sus fuerzas, los elementos del paisaje, los seres vivos y los humanos.

Los dioses y diosas kamis a veces pueden traducirse como "espíritus" y, a diferencia de los dioses de otras religiones, no son omnipotentes. Los Kami no siempre son buenos. Algunos Kami son llamados yokai o demonios oni. Entre estos demonios japoneses se pueden citar:

• Hannya
  
• El dragón japonés Yamata No orochi
  
• Kitsune

A veces es necesario purificarlos con rituales sagrados. Hay ocho millones de kamis en la religión sintoísta. Un número específico que equivale al infinito en la cultura japonesa.

Se encuentran ejemplos de kami en muchas películas del Studio Ghibli, como el espíritu del bosque en La Princesa Mononoke y el espíritu del río en El Viaje de Chihiro.

 

La historia del Shintoismo

Durante mucho tiempo, el sintoísmo fue la única religión de Japón. La introducción del budismo tuvo un gran impacto en el sintoísmo. Para diferenciarse del budismo, el sintoísmo recibió finalmente su nombre en esa época. Muchos japoneses comenzaron a practicar una combinación de sintoísmo y budismo. El sintoísmo está profundamente arraigado en los valores y tradiciones japonesas, mientras que el budismo ofrece más estructura, así como rituales que no existían en el sintoísmo, como los funerales.

Durante el período Meiji (1868 - 1912), el sintoísmo se convirtió en la religión estatal de Japón. Se hizo un esfuerzo por separar el sintoísmo del budismo, y se puso énfasis en la divinidad del emperador. La mitología sintoísta antigua afirmaba que el primer emperador de Japón, el emperador Jimmu, era descendiente de la diosa del sol Amaterasu. Al ser una monarquía, todos los emperadores siguientes también son descendientes de Amaterasu, y el emperador de Japón puede por tanto seguir considerándose un representante de los kami.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el sintoísmo fue separado del Estado y el budismo fue cada vez más aceptado. El emperador fue despojado de parte de su poder y se convirtió más en un símbolo del Estado que en un líder político y religioso. El emperador también fue obligado a renunciar a su título de divinidad.

Desde entonces, el emperador japonés no es necesariamente considerado como una entidad divina. El emperador anterior, el emperador Akihito, no hizo ninguna afirmación de divinidad, al igual que el actual emperador, el emperador Naruhito.

Si deseas saber más sobre la historia del Shintoismo, te invitamos a completar tu lectura con nuestro artículo sobre el significado del sintoísmo para el pueblo japonés.

 

Shinto Japonés : Jinja, Kyoha y Minzoku

Aunque el shinto japonés a menudo se menciona en un sentido amplio, existen tres grandes formas y prácticas del shinto:

• Jinja,
  
• Kyoha,
  
• Minzoku.

 

El Jinja Shinto, o la secta del Santuario, es la denominación más antigua y la forma tradicional del sintoísmo.

El Kyoha Shinto fue fundado justo antes del período Meiji, y comprende trece sectas sintoístas reconocidas por el gobierno.

El Minzoku Shinto, o secta popular, es practicado por la gente común en los santuarios locales, y contiene influencias del budismo, del taoísmo y del confucianismo.

 

Hacer honor a los dioses japoneses Kami

 

Festival japonés : Matsuri

Los festivales japoneses y los rituales forman parte de las tradiciones sintoístas más duraderas en Japón. Muchos festivales shinto tienen lugar cada año, y son la ocasión de celebrar y agradecer a los kami. Incluso se lleva una máscara kitsune o máscara de zorro durante las festividades. Los festivales sintoístas, a menudo llamados matsuri, se desarrollan generalmente en tres partes principales.

La primera parte se llama kami mukae, lo que significa "dar la bienvenida al kami". Los santuarios invitan a los kamis a venir a la tierra mediante ceremonias especiales de bienvenida. La segunda parte es la más importante. Se llama shinko, o "procesión del kami". Tiene lugar un desfile durante el cual el kami del santuario es llevado en mikoshi, o palanquín, por toda la ciudad.

La última parte de un festival sintoísta es el kami okuri, donde los kamis son enviados de regreso a sus moradas celestes. Los festivales también pueden incluir ofrendas al kami, espectáculos y festividades.

 

Schichifukujin : los siete dioses de la suerte

Cada año para el Año Nuevo, las siete deidades japonesas de la suerte llegan en su barco del tesoro mágico para distribuir sus regalos a los creyentes. ¡Cada deidad tiene atributos específicos! Si deseas saber quiénes son estos dioses y cuáles son sus capacidades, te aconsejamos leer nuestro artículo dedicado sobre la tradición del Shichifukujin.

 

Matrimonio japonés

La mayoría de los matrimonios japoneses todavía siguen la tradición sintoísta, con un sacerdote sintoísta que preside la ceremonia. La pareja hará votos al kami y también participará en una tradición llamada san-san-kudo. Es la última parte de la ceremonia, durante la cual el novio y la novia beben cada uno tres veces en tres copas diferentes, y luego son oficialmente declarados marido y mujer.

Los novios llevan un atuendo tradicional japonés. El kimono del hombre a veces se lleva con un kimono haori, mientras que las mujeres disponen de accesorios como un:

• un abanico japonés
  
• un cinturón obi
  
• sandalias geta (zapato japonés)
  
• un tsumami

 

Santuario japonés

Los templos japoneses también son un elemento muy importante del sintoísmo moderno, ya que son muy frecuentados para los ritos de paso, las celebraciones de festividades y la oración diaria.

Existen cerca de 100 000 santuarios sintoístas donde se veneran los kami. Uno de los más importantes es el Gran Santuario de Ise, donde se venera a la diosa del sol Amaterasu. Una ceremonia sintoísta popular que se lleva a cabo en los santuarios es el miyamairi, que se asemeja a un bautismo. Las familias llevan a su hijo de un mes al templo shinto para expresar su gratitud. Un sacerdote sintoísta los guiará en la oración por la buena salud y felicidad del niño.

Vamos en la siguiente parte de este artículo a presentarte los once dioses legendarios del sintoísmo comenzando por la historia y la leyenda de ¡Amaterasu!

 

1) Amaterasu : la diosa japonesa del sol

No, no se trata del ataque de Sasuke y del clan Uchiha en el shonen Naruto, sino de la diosa Amaterasu, o Amaterasu-omikami. Es la diosa del sol, del universo y de la alta llanura celestial de donde descienden todos los kamis.

Es un kami mayor y una figura central del sintoísmo. Según la leyenda, los emperadores de Japón descienden de Amaterasu, lo que antes servía para justificar su reinado.

Amaterasu es hija de Izanami e Izanagi. El folclore japonés cuenta que nació del ojo izquierdo de su padre Izanagi.

 

2) y 3) Izanami e Izanagi : los dioses japoneses creadores
Izanami 

Izanami e Izanagi están en el centro del mito de la creación sintoísta. Según la leyenda, este dios y esta diosa agitaron los mares con una lanza. El barro que goteó de la punta se convirtió en la primera isla de Japón.

Detallamos la historia trágica de la diosa de la muerte en este artículo sobre Izanami...

Las otras islas eran solo algunas de las cientos de descendientes de la pareja, la mayoría de los cuales se convertirían en los diferentes kami reconocidos por el sistema de creencias sintoísta.

La familia imperial de Japón reclama un linaje directo de su estirpe. La bandera de la nación simboliza el sol, y el nombre del país (Nihon 日本) se traduce como "País del sol naciente". Los santuarios asociados a la familia imperial se llaman Jingū.

El más prestigioso se llama Ise Jingū (prefectura de Mie) y está dedicado a Amaterasu. Ise Jingū sería demolido cada 20 años y reconstruido en su forma original.

En el budismo esotérico, Amaterasu es considerada como el homólogo del Buda Dainichi.

 

4) Hachiman : dios japonés de la guerra

En el siglo II, la emperatriz Jingū siguió la visión que recibió de un kami. Así comenzó una campaña de conquista de Corea. Embarazada de su difunto esposo y temiendo que el parto ralentizara la campaña, se envolvió el vientre con vendas apretadas.

Así logró llevar al bebé durante tres años en los campos de batalla. Su hijo, el emperador Ōjin, nació una vez terminada la campaña. Jingū había soñado que si su hijo nacía después de la victoria, sería una divinidad. El niño nació con una marca parecida a un arco en el antebrazo, confirmando así su origen maravilloso. En el siglo VI o VII, madre e hijo fueron identificados juntos como la divinidad Hachiman.

Hachiman es el dios japonés de la guerra y de las artes marciales. Ayuda a guiar a los guerreros por el camino del dominio. Se cree que también es el protector de Japón, ya que la leyenda dice que fue Hachiman quien envió el kamikaze o viento divino que destruyó las flotas mongolas de Kublai Khan en el siglo XIII, salvando así al país de una invasión. Hachiman tiene unos 25 000 santuarios dedicados en todo Japón. Solo Inari tiene más.

Los Goshintai de los santuarios de Hachiman están generalmente representados por un arco o un estribo, en referencia al arquero a caballo. Más raramente un pincel, en referencia a su naturaleza de divinidad de la cultura y el aprendizaje. Las palomas son sus mensajeras.

 

5) Sujin : kami del agua

El término Suijin (literalmente kami del agua o dios del agua japonés) se refiere a las muchas manifestaciones celestes y terrestres de la benevolente diosa del agua del Shintō.

Pero Suijin también se refiere a una gran variedad de criaturas mitológicas y mágicas que se encuentran en lagos, estanques, manantiales y pozos, en particular serpientes (o dragón alado), anguilas, carpas koi, tortugas japonesas y kappas devoradores de carne.

No hay que confundir estas pequeñas criaturas Suijin con las Suijin benevolentes. Ellas son las guardianas de los pescadores y protegen la fertilidad, la maternidad y favorecen el parto.

Esta divinidad Shinto es venerada en Suitengu. El santuario Suitengū en Kurume (prefectura de Fukuoka) es el santuario principal de todos los santuarios Suitengū en Japón. Es particularmente popular entre quienes rezan por un parto seguro y fácil.

En Japón, la mayoría de los Suijin son venerados cerca de:

• los arrozales,
  
• los canales de riego,
  
• los arroyos de montaña,
  
• los ríos,
  
• las vías de agua agrícolas,
  
• los pozos domésticos e incluso dentro de las aguas residuales y fosas sépticas.

 

6) Tenjin : el dios japonés del conocimiento

Tenjin es el Kami, dios de la educación, la literatura y los eruditos. Fue una vez un ser humano ordinario llamado Sugawara no Michizane, un erudito y poeta que vivió en el siglo VIII.

Michizane era un miembro de alto rango de la corte Heian, pero se hizo enemigo del clan Fujiwara, que finalmente lo exilió de la corte. Cuando varios de los enemigos y rivales de Michizane comenzaron a morir uno a uno en los años posteriores a su muerte, comenzaron a circular rumores de que era el erudito deshonrado quien actuaba desde el más allá como un fantasma japonés.

Michizane fue finalmente consagrado y deificado con el fin de apaciguar su espíritu inquieto y recibió el nombre de Tenjin (dios del cielo). Los estudiantes que esperan tener suerte en sus exámenes a menudo visitan los santuarios de Tenjin.

 

7) Inari : la divinidad japonesa del arroz

Inari es el dios shinto de la industria, la prosperidad, las finanzas y la agricultura. Con más de 40 000 santuarios, es decir, un tercio del número total de santuarios en Japón dedicados a Inari, se puede decir sin riesgo que este kami es uno de los más importantes y respetados de todas las divinidades sintoístas.

Se cree que a Inari le gustaban los zorros y los usaba como mensajeros. Por eso es común ver estatuas de zorro alrededor de los santuarios dedicados a Inari okami. El santuario Fushimi Inari en Kioto está dedicado a estos dioses zorros también conocidos como kitsune.

Hemos escrito todo un artículo sobre esta diosa japonesa y su importancia en la sociedad japonesa. Inari está principalmente asociado con la agricultura, protegiendo los arrozales y dando a los agricultores una cosecha abundante cada año.

Uno de los principales mitos japoneses sobre Inari cuenta que este kami desciende de una montaña cada primavera, en el momento de la siembra, y sube la montaña después de la cosecha para el invierno. ¡Estos dos eventos se celebran durante fiestas populares (inari fox festival)!

 

Inari no tiene una representación física ni un género. Dispone de muchas imágenes que se le asocian. Se le identifica con otros kamis. Habitualmente, cuando se habla de Inari, las dos imágenes comunes son las de un anciano sentado sobre un montón de arroz con dos zorros a su lado, o una hermosa mujer-zorro.

Los kamis directamente identificados con Inari son bastante numerosos. La primera es:

• Hettsui-no-Kami, la diosa de la cocina. Durante la Fiesta del Fuelle, donde se encienden fuegos, Inari figura entre las divinidades honradas. Al igual que Hettsui-no-Kami; se dice de hecho que los dos son uno solo. Antiguamente, Inari era considerado como tres (o a veces cinco) kami.
• Entre los kamis con los que también se ha asociado a Inari, se encuentran Miketsu Okami, Ogetsu Hime no Kami, Ukanomitama no Kami, Toyouke Hime no Kami y Toyouke no Kami.
• Otros kamis también han sido asociados a Inari: Ninigi no Mikoto, Susano-O no Mikoto, Izanami e Izanagi no Mikoto.

 

Existen también dos versiones budistas de Inari. Una es el Chinjugami, el protector del templo. Esta forma es la más común. Otra versión, llamada Dakiniten, es la que se venera como la divinidad principal. El nombre "Dakiniten" proviene de la obra sánscrita "dakini", que significa "viajera del espacio" o "diosa celestial".

Se refiere a una de las encarnaciones legendarias en las que apareció el Buda (antes de nacer bajo el nombre de Shakyamuni). Cuando vivía como bodhisattva y servía desinteresadamente para promover la iluminación de los demás. Este Dakini luego se fusionó en la imaginación popular japonesa con el dios zorro que traía la comida al pueblo.

 

8) Benzaiten diosa japonesa de la suerte

 

Benzaiten es un kami sintoísta tomado de la creencia budista y una de las siete diosas de la suerte de Japón. Está basada en la diosa hindú Saraswati. Benzaiten es la diosa de las cosas que fluyen, incluyendo la música, el agua, el conocimiento y la emoción, y en particular el amor.

Sus santuarios son lugares de visita populares para las parejas. Los tres santuarios de Enoshima están llenos de parejas que hacen sonar las campanas del amor para atraer la suerte o que cuelgan juntas ema rosas (placas de deseos).

 

9) y 10) Raijin y Fujin dioses japoneses del trueno y del viento
Raijin 

Raijin es el kami del trueno y de los rayos. Fujin es el dios del viento japonés. Juntos, son los dioses de las tormentas y del tiempo. A menudo se les encuentra custodiando las entradas de los santuarios, y los adoradores deben pasar ante su mirada vigilante antes de entrar. Los tres dedos de Raijin en cada mano representan el pasado, el presente y el futuro, mientras que los cuatro dedos de Fujin representan los cuatro puntos cardinales.

 

11) Susanoo el Kami del rayo

Según la antigua religión sintoísta, Susano-O no Mikoto, es el dios de las tormentas y del mar. Es un Kami de temperamento muy volátil, muy a menudo impulsivo, pero que también tiene un lado amable y generoso.

En la religión sintoísta, un Kami puede tener personalidades con múltiples facetas. Susano-O es un buen ejemplo. Los cuatro espíritus del Kami o "tama" lo hacen adoptar comportamientos muy diferentes.

El Ara-mi-tama (espíritu bruto) de Susano-O está muy marcado, especialmente en la historia de su nacimiento y en sus relaciones con su hermana: Amaterasu Omikami. Susanoo y Amaterasu son ambos descendientes de los creadores de la tierra, Izanagi e Izanami.

Tan pronto como Susano-O nació, comenzó a llorar y a lamentarse por su madre. Estos llantos y lamentaciones ya expresaban el carácter tormentoso del Kami. Su padre intentó calmarlo constantemente. Pero sus llantos se volvieron demasiado pesados con el tiempo. Así que fue desterrado al inframundo.

El kami Susanoo decidió que antes de partir a su viaje al infierno, debía despedirse de su hermana Amaterasu. Sin embargo, su llegada sacudió la tierra e hizo tanto ruido que Amaterasu pensó que estaba siendo amenazada.

Cuando vio que era su hermano quien había causado todo ese alboroto, le pidió una señal de amistad para probar que no tenía malas intenciones. No creía realmente que venía en paz.

Después de discutir entre ellos, decidieron crear juntos otros dioses como muestra de buena voluntad. Amaterasu masticó la espada de su hermano y escupió trozos. A partir de esos trozos, se crearon tres diosas.

Susano-O luego masticó el collar que llevaba Amaterasu y creó cinco dioses. Entre estos estaba el padre de Ninigi no Mikoto, el fundador del linaje imperial en Japón.

La leyenda dice que Susano-O se entusiasmó tanto con sus creaciones que perdió todo control. Destruyó todos los arrozales y zanjas de riego del paraíso. Contaminó uno de los templos de Amaterasu con sus excrementos.

Lanzó un caballo desollado en una casa que pertenecía a Amaterasu donde unas mujeres estaban tejiendo. En otra versión de esta historia, una de las mujeres se alteró tanto que se mató accidentalmente.

Amaterasu tuvo mucho miedo cuando vio todos esos sacrilegios. Decidió esconderse en una cueva. Bloqueó la entrada con una gran roca. ¡Esto sumió a los cielos y al mundo en una oscuridad total!

 

Los Kami en la cultura pop japonesa

Hoy los kami todavía tienen un lugar importante en la cultura y sociedad japonesa. Todo el misterio y el universo mágico que los rodea contribuyen a alimentar el mito de estos dioses nipones.

En el manga Bleach, un shinigami es un dios de la muerte japonés. Son seres con poderes gigantescos que combaten a los Holow. Los Holow llevan una especie de máscara japonesa blanca y atacan a los humanos.

En el anime Death Note, el ilustre antihéroe Yagami recupera el libro del dios japonés de la muerte Ryuk. ¡Así tiene derecho de vida o muerte sobre toda persona cuyo nombre escribe en su cuaderno mortal!

En la película de animación La Princesa Mononoke, el mundo de los humanos se enfrenta al mundo de los kami. ¡Es una lucha existencial!

Se pueden ver otros Kami como el famoso Tengu. En muchas películas de animación japonesa los personajes suelen estar representados con una máscara tengu y una nariz larga.

Hoy en día, el sintoísmo es y sigue siendo la religión más grande de Japón. La mayoría de los japoneses practican una combinación de sintoísmo y budismo. Algunas personas pueden no considerarse religiosas, pero igualmente participarán en los rituales sintoístas y seguirán un modo de vida también sintoísta.

La creencia en los Kamis no es simplemente la primera religión de Japón, sino más bien un modo de vida y una escuela de pensamiento profundamente arraigada en la cultura nipona.