6 cosas que hay que saber sobre el dios zorro Kitsune

El folclore y la mitología japonesa están llenos de criaturas y animales legendarios japoneses deificados al rango de kami (espíritu sintoísta). Algunos son extravagantes como el tanuki (perros mapaches), lindos como los kishin (unicornios), belicosos como los Kappa (tortugas sobrenaturales) o majestuosos como los leones guardianes Komainu. Pero, ¿qué pasa con los zorros que también se llaman Kitsune?

El kitsune es la divinidad japonesa del zorro. Es un ser inteligente y astuto dotado de capacidades paranormales y mágicas. Los zorros kitsune residen en los santuarios sintoístas. Tienen un vínculo profundo con los seres humanos. El zorro japonés está asociado a un kami mayor (espíritu sintoísta) en la historia japonesa de la creación.

Pero eso solo da una idea de la importancia duradera de los kitsune en Japón. Si quieres saber más, sigue leyendo este artículo del blog para descubrir todo lo que necesitas saber sobre los kitsune del folclore japonés y sus poderes mágicos...

¿Por qué son populares los zorros kitsune en la cultura japonesa?

Los kitsune forman parte de los mitos y de la cultura religiosa japonesa. Mucho antes de que Japón estuviera sometido a la dominación imperial, el país de los samuráis estaba poblado por tribus nómadas cuyos mundos espirituales estaban alimentados por creencias animistas politeístas profundamente arraigadas. Fue solo con la llegada de los budistas y confucianistas chinos en el siglo VI de nuestra era que esas creencias se agruparon bajo el nombre de sintoísmo.

Para esos nómadas, el mundo natural entero, animado e inanimado, vivo o muerto, estaba impregnado de espíritus. Y el zorro, una criatura originaria del archipiélago y abundante en los bosques densos del Japón prehistórico, empezó poco a poco a tomar un significado místico.

Al menos desde el siglo VIII, y probablemente incluso antes, se dedicaban santuarios a los kitsune, o más precisamente a las encarnaciones con forma de zorra de la kami sintoísta, la diosa Inari.

Ella es la diosa del arroz, de las cosechas, de la agricultura y de la fertilidad, etc... Inari llegó al archipiélago nipón durante su creación sobre el lomo de un zorro blanco. Una hambruna severa azotó el país del sol naciente. Ella dejó su morada celestial para venir a la tierra de los hombres, a fin de traerles granos que los liberarían de la hambruna.

En 711 después de J.C., se erige el primer santuario de Inari en el monte Inari homónimo en Kioto para reforzar la importancia del mito. Los Kitsune son los guardianes protectores del santuario, y su presencia física en todo el país recuerda la bondad de la diosa nipona.

¿Qué representan los Kitsune?

En la mitología japonesa, el concepto de dios es bastante amplio, y lo mismo ocurre con las representaciones de los kitsune. Bajo su forma Inari, los kitsune simbolizan las buenas cosechas, el té y el sake, la fertilidad y la prosperidad, la astucia y la inteligencia, los negocios y el dinero.

El panteón sintoísta se supone infinito, pero Inari es ciertamente uno de los espíritus japoneses más importantes. De hecho, el kitsune también lo es. Hay más de 32.000 santuarios de Inari en Japón, es decir, más del 30 % del número total de santuarios.

Un par de estatuas de kitsune de piedra están dispuestas en las puertas Torii de los santuarios de Inari. Están ahí para proteger tanto el mundo de los espíritus como a los fieles que se encuentran allí. Por eso los visitantes les dejan ofrendas votivas, en forma de tofu (que se supone es su alimento preferido).

¿Cuáles son los diferentes tipos de kitsune?

Existirían 13 tipos diferentes de kitsune míticos, cada uno correspondiente a un "elemento": Celeste, Oscuridad, Viento, Espíritu, Fuego, Tierra, Río, Océano, Montaña, Bosque, Trueno, Tiempo y Sonido. Pero más comúnmente, se dividen en dos campos diametralmente opuestos: nogitsune (malos) y zenko (buenos), representando la dualidad y el equilibrio de la vida en la tierra.

El hecho de que un kitsune sea de buen o mal augurio depende sin embargo de la circunstancia en la que se lo cruce. En el folclore de los yokai (historias de fantasmas), los kitsune adquieren mayores capacidades a medida que envejecen. Cambiadores de forma naturales, son capaces de tomar forma humana tras haber alcanzado su centésimo año.

Los zorros malévolos, llamados nogitsune, son criaturas salvajes que no sirven como divinidades. Son conocidos por transformarse en humanos y, en algunos casos, por presentarse como mujeres hermosas. Les gusta atraer a hombres poderosos a sus trampas. También son culpables del kitsunetsuki, es decir, de poseer el espíritu de jovencitas, para alimentarse de su fuerza vital y por su propio placer sádico.

Los kitsune benévolos, también llamados zenko, son los mensajeros y las reencarnaciones de las almas en el mundo de los espíritus, y a menudo les crecen nuevas colas a medida que se vuelven más poderosos.

Cuando alcanzan el número de nueve, su pelaje se vuelve blanco o dorado y comienzan a adquirir capacidades poderosas que sobrepasan el entendimiento, como la flexión del tiempo y del espacio. Se dice que los kitsune de nueve colas tienen percepciones aumentadas, que pueden oír y ver todo lo que sucede en el mundo y que finalmente alcanzan la omnisciencia.

¿Cuáles son los Kitsune más populares en la cultura pop japonesa?

Uno de los ejemplos más famosos de kitsune en la cultura popular es el Pokémon Vulpix (un kitsune de fuego) y su forma evolucionada, Ninetails. En las ediciones posteriores del juego, también se introdujeron Alolan Vulpix (un kitsune de hielo) y su evolución Alolan Ninetails. En particular en sus formas evolucionadas, estos Pokémon adquieren poderes mágicos misteriosos, fieles a la fuente mitológica del juego.

El segundo kitsune favorito de la cultura japonesa popular es el demonio zorro de nueve colas: Kyubi, también llamado el bijû Kurama. Es un zorro demoníaco sellado en el cuerpo del ninja japonés Naruto Uzumaki. En este anime (adaptado en serie de manga), Naruto desea convertirse en Hokage. Su camino está lleno de obstáculos y enfrenta junto a sus amigos a famosos combatientes como Madara del clan Uchiha y su amigo de infancia Sasuke.

Los kitsune también están muy presentes en las leyendas japonesas y cuentos populares contados a los niños, tales como:

• Los zorros benévolos,
• El zorro y el Tanuki (adaptado más tarde en serie manga),
• El matrimonio de los zorros
• Y cómo Tokutaro fue engañado por los zorros, que se cuentan desde hace generaciones. En la obra introductoria de Christopher Kincaid, Come and Sleep, el autor detalla la rica historia de esta tradición con autoridad y espíritu.

¿Cuáles son los Kitsune más famosos en el arte?

Los Kitsune eran frecuentemente representados en las pinturas y grabados en madera ukiyo-e. El artista Kansetsu Hashimoto era famoso por sus elegantes pinturas de la fauna japonesa. En la apacible pintura del zorro de Inari, de estilo nihonga, Hashimoto se enfoca menos en el significado religioso del kitsune que en la elegancia de su forma natural.

Tsukioka Yoshitoshi (1839-1892), uno de los últimos grandes maestros del ukiyo-e, también celebró al zorro en sus obras. En su serie de los 100 aspectos de la luna, representa a un kitsune arrastrándose en los campos a la luz de la luna, vestido con ropas femeninas, haciendo alusión a las encarnaciones más traviesas del zorro.

Los Kitsune eran a menudo representados en los inro, unas bolsitas complejas colgadas del cinturón de un kimono sin bolsillos. Los inro dan testimonio de la rica tradición de los kitsune en la iconografía japonesa.

Para información, la cola de los kitsune tenía un verdadero significado simbólico, y los zorros a menudo tenían dificultades para esconderla cuando estaban en forma humana. En nuestra guía completa sobre el zorro japonés, aprenderás cómo reconocer a esta divinidad con poder metamórfico y maestro de las ilusiones...

¿Dónde se pueden ver kitsune en Japón?

El templo de Fushimi Inari es uno de los santuarios más famosos del país, célebre por su procesión de puertas torii rojas serpenteando por la ladera de una colina. Pero también es el lugar de nacimiento de los santuarios de zorros en Japón, y en conmemoración de ello, kitsune de piedra están esparcidos por todo el complejo, guardando las puertas y vigilando a los fieles.

En el santuario de Toyokawa Inari, en la prefectura de Aichi, los símbolos sintoístas y budistas están en armonía. Miles de zorros en miniatura de piedra están reunidos en el terreno. Muchos de estos zorros llevan baberos rojos en señal de su divinidad o tienen en la boca pergaminos que simbolizan su rol de mensajeros de los dioses.

El santuario Inari de Takayama, en la prefectura de Aomori, es una versión más pequeña y notablemente menos frecuentada que su homólogo de Kioto, el Fushimi Inari Taisha. Una procesión de grandes zorros de piedra marca el camino hacia las puertas torii.

Si quieres ver kitsune de carne y hueso, dirígete al Zao Fox Village en la prefectura de Miyagi. Más de 100 zorros, de varias especies diferentes, deambulan por la reserva, donde los visitantes pueden entrar. Un santuario se encuentra en el pueblo, así como plataformas donde se puede comprar comida para los zorros. En primavera, también es posible sostener zorritos recién nacidos.

Los festivales Matsuri también son una ocasión para celebrar y honrar a los dioses zorros. Dentro de la sociedad japonesa, es costumbre llevar una máscara de zorro durante ciertos desfiles o para disfraces de cosplay. Pero, ¿sabías que la máscara Kitsune tiene otros significados ocultos? Te lo contamos todo en el artículo del blog a continuación...